Décrit l'expérience de Nazmi Hanafia, un ingénieur en informatique de 30 ans qui a déménagé à "Forest City" dans l'État de Johor, dans le sud de la Malaisie. Forest City est un mégaprojet de 100 milliards de dollars américains construit par l'un des plus grands promoteurs immobiliers chinois, BGI, dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route". Nazmi y a loué un appartement d'une chambre, mais a choisi de partir au bout de six mois parce qu'il se sentait seul et insatisfait.

Forest City visait à construire une métropole respectueuse de l'environnement, avec des terrains de golf, des parcs aquatiques, des bureaux, des bars et des restaurants, et devait accueillir près d'un million de personnes. Cependant, huit ans plus tard, le projet n'est achevé qu'à 15%, avec un taux d'occupation d'à peine plus de 1%. L'état de désolation du projet reflète l'impact de la crise immobilière en Chine.

L'emplacement isolé de Forest City sur une île récupérée, loin de Johor Bahru, a dissuadé les locataires potentiels. Nazmi a qualifié l'endroit de "glauque" et a déclaré qu'il s'agissait d'une mauvaise expérience. Le fait que la zone soit exonérée d'impôts attire quelques touristes, mais la nuit, elle devient sombre et désolée.

Cinnamon est optimiste quant à l'achèvement de l'ensemble du programme, bien qu'il soit grevé d'une dette de près de 200 milliards de dollars. Toutefois, l'achèvement et la vente du projet se heurtent à d'énormes difficultés en raison des mesures restrictives strictes prises par le gouvernement chinois sur le marché immobilier, des restrictions de voyage imposées à la nouvelle épidémie de la Couronne et des contrôles sur les dépenses des citoyens chinois à l'étranger.

Les déboires de Forest City reflètent les problèmes plus généraux du marché immobilier chinois. Les promoteurs comptent sur les préventes pour lever des fonds, mais les acheteurs hésitent à investir s'ils ne savent pas s'ils obtiendront finalement les clés de leur appartement. L'avenir de Forest City dépend du soutien du gouvernement chinois et de la réaction du marché. Les locataires comme Nazmi ne reviendront peut-être pas, et il affirme qu'il choisira son lieu de résidence avec plus de soin la prochaine fois. [Lire la suite]