Describe las experiencias de Nazmi Hanafia, un ingeniero informático de 30 años que se trasladó a "Forest City", en el estado de Johor, al sur de Malasia. Forest City es un megaproyecto de 100.000 millones de dólares que está construyendo uno de los mayores promotores inmobiliarios chinos, BGI, en el marco de la Iniciativa Belt and Road. Nazmi alquiló allí un piso de una habitación, pero decidió marcharse a los seis meses porque se sentía solo e insatisfecho.

Forest City pretendía construir una metrópolis ecológica con campos de golf, parques acuáticos, oficinas, bares y restaurantes, y se esperaba que albergara a casi un millón de personas. Sin embargo, ocho años después, el proyecto sólo está terminado en 15%, con una tasa de ocupación de poco más de 1%.El estado desolador del proyecto refleja el impacto de la crisis inmobiliaria china.

La remota ubicación de Forest City en una isla recuperada, lejos de Johor Bahru, ha disuadido a posibles inquilinos. Nazmi lo describió como "espeluznante" y dijo que fue una mala experiencia. La exención de impuestos de la zona atrae a algunos turistas, pero por la noche se vuelve oscura y desolada.

Cinnamon es optimista en cuanto a la finalización de todo el programa a pesar de cargar con una deuda de casi 200.000 millones de dólares. Sin embargo, la finalización y venta del proyecto se enfrenta a enormes desafíos debido a las estrictas medidas restrictivas del gobierno chino sobre el mercado inmobiliario, las restricciones de viaje a la nueva epidemia de la corona y los controles sobre el gasto en el extranjero de los ciudadanos chinos.

Las dificultades de Forest City reflejan problemas más generales del mercado inmobiliario chino. Los promotores recurren a las preventas para recaudar fondos, pero los compradores son reacios a invertir si no saben con certeza si finalmente recibirán las llaves de sus pisos. El futuro de Forest City depende del apoyo del gobierno chino y de la respuesta del mercado. Puede que inquilinos como Nazmi no vuelvan, y afirma que la próxima vez elegirá dónde vivir con más cuidado. [Seguir leyendo]