Descreve as experiências de Nazmi Hanafia, um engenheiro informático de 30 anos que se mudou para "Forest City" no estado de Johor, no sul da Malásia. Forest City é um mega-projeto de 100 mil milhões de dólares que está a ser construído por um dos maiores promotores imobiliários da China, BGI, no âmbito da Iniciativa "Uma Faixa, Uma Rota". Nazmi alugou um apartamento com um quarto, mas decidiu sair ao fim de seis meses por se sentir só e insatisfeito.

O objetivo da Forest City era construir uma metrópole ecológica com campos de golfe, parques aquáticos, escritórios, bares e restaurantes, prevendo-se que albergasse quase um milhão de pessoas. No entanto, oito anos depois, o projeto está apenas concluído em 15%, com uma taxa de ocupação de pouco mais de 1%. O estado desolador do projeto reflecte o impacto da crise imobiliária na China.

A localização remota de Forest City, numa ilha recuperada, longe de Johor Bahru, dissuadiu potenciais inquilinos. Nazmi descreveu-a como "assustadora" e disse que foi uma má experiência. O facto de a zona ser isenta de impostos atrai alguns turistas, mas à noite torna-se escura e desolada.

A Cinnamon está otimista quanto à conclusão de todo o programa, apesar de ter uma dívida de quase 200 mil milhões de dólares. No entanto, a conclusão e a venda do projeto enfrentam enormes desafios devido às rigorosas medidas restritivas do Governo chinês sobre o mercado imobiliário, às restrições de viagem impostas à nova epidemia da coroa e ao controlo das despesas dos cidadãos chineses no estrangeiro.

As dificuldades da Forest City reflectem os problemas mais gerais do mercado imobiliário chinês. Os promotores dependem das pré-vendas para angariar fundos, mas os compradores mostram-se relutantes em investir se não tiverem a certeza de que irão finalmente receber as chaves dos seus apartamentos. O futuro de Forest City depende do apoio do governo chinês e da reação do mercado. Inquilinos como Nazmi poderão não regressar e ele diz que, da próxima vez, escolherá com mais cuidado onde viver. [Ler mais]