Recentemente, o Grupo Azrieli, um importante conglomerado israelita, anunciou uma decisão importante: vai encerrar a sua plataforma de venda a retalho em linha, Azrieli.com, em 22 de dezembro e despedir 70 empregados da equipa da plataforma. As razões subjacentes a esta decisão e as implicações para o mercado israelita do comércio eletrónico merecem ser exploradas em profundidade.
O Grupo Azrieli adquiriu a plataforma de comércio eletrónico Buy2 em 2016 por mais de 60 milhões de NIS e, posteriormente, lançou a aplicação Azrieli, investindo 2 milhões de NIS no seu desenvolvimento. Na altura, o Grupo Azrieli esperava capitalizar o crescimento do mercado do comércio eletrónico em Israel para se tornar rentável.
No entanto, o Azrieli.com não tem sido capaz de gerar lucros desde a sua entrada em funcionamento. Perdeu cerca de 44 milhões de NIS (cerca de 12 milhões de dólares) no seu primeiro ano de funcionamento e as suas perdas têm vindo a aumentar todos os anos, exceto em 2020. Em 2022, as perdas da Azrieli.com atingirão 60 milhões de NIS (cerca de 16,4 milhões de dólares).
Para o Grupo Azrieli, que tem uma capitalização de mercado de 27 mil milhões de NIS (cerca de 7,3 mil milhões de dólares), estas perdas não são muito significativas, mas o grupo reconheceu que será difícil para o Azrieli.com gerar lucros com o seu atual modelo de funcionamento. Num comunicado em que anunciava a sua decisão de encerrar a atividade, a Azrieli.com referia que a decisão se baseava numa análise daMercado israelita do comércio eletrónicode uma avaliação exaustiva. O atual nível de subdesenvolvimento e a baixa penetração do mercado, juntamente com a concorrência feroz das plataformas internacionais de comércio eletrónico, restringem seriamente o crescimento das empresas locais. A Azrieli.com também acusa as políticas do regulador, em particular a isenção de IVA para encomendas superiores a 75 dólares, de darem às plataformas internacionais de comércio eletrónico uma vantagem competitiva injusta.
Apesar das perspectivas pouco animadoras para o futuro do Azrieli.com, o Grupo Azrieli afirma que continuará a investir nos sectores digital e da inovação. Utilizando o know-how técnico e digital acumulado pela Azrieli.com, o grupo planeia lançar novas actividades sob a liderança do seu atual CEO, Daniel Koren.
Para além da Azrieli.com, outras plataformas de comércio eletrónico em Israel enfrentam desafios semelhantes. Por exemplo, o Terminal X do Fox Group ainda não teve lucro desde o seu lançamento no verão de 2021 e já perdeu cerca de 1,8 milhão de NIS (cerca de US $ 481.000) nos primeiros nove meses do ano. Além disso, a gigante do varejo Shufersal reduziu seu negócio online e demitiu cerca de metade de sua força de trabalho, incluindo o CEO, para consolidar as operações em outras divisões. Do mesmo modo, a One Project, um sítio Web de moda propriedade do MGS Group, enfrenta problemas de tesouraria.
Os especialistas do sector acreditam que o encerramento da Azrieli.com poderá desencadear o encerramento, a fusão ou a aquisição de outros sítios de comércio eletrónico, uma tendência que reflecte as dificuldades dos pequenos operadores num mercado competitivo. A redução das operações em linha de grandes retalhistas como a Shufersal e a Azrieli parece prenunciar as incertezas e os desafios que se avizinham para o sector no seu conjunto.
