最近の動きとして、アマゾンはサウジアラビアの倉庫で働く700人以上の外国人労働者に対して約190万ドルの補償を行うことに合意した。この補償パッケージは、従業員に搾取的な契約を結ばせた問題を中心とする、同社に対する一連の人権侵害疑惑に対処するためのものである。

昨年、ベリテと呼ばれる独立した第三者労働団体が、サウジアラビアにあるアマゾンの物流センター2カ所を徹底的に調査した。調査の結果、同社のサプライチェーン原則に対する一連の違反が発覚した。その中には、標準以下の宿泊施設の提供、契約や給与の不正の存在、労働者からの苦情への対応の遅れなどが含まれていた。

ベリテ社は2023年10月に発表した報告書の中で、アマゾンのサウジアラビア人従業員が直面している過酷な労働条件について詳述した。報告書では、多くの従業員が第三者の人材紹介会社からアマゾンで直接働くと誤解され、その結果、仕事のオファーと引き換えに違法な手数料の支払いを余儀なくされたと指摘している。

ヴェリテの報告書は、労働者の宿泊施設の劣悪な状況も明らかにしている。過密状態、不衛生な環境、害虫の侵入、さらには基本的な設備の欠如などである。従業員が罰金を支払わない限り、第三者である人材派遣会社から退去を禁じられたケースもあった。報告書はまた、虐待を受けた従業員の多くが人身売買の被害者である可能性が高いことを強調している。

報告書はさらに、アマゾンがサウジアラビアでの事業に関連した労働虐待の高いリスクを認識していたにもかかわらず、同社はそうした虐待の発生を防止するための適切な措置を講じなかったとしている。

アマゾンはこの申し立てに対し、サウジアラビアの2つの倉庫で確認された多くの深刻な問題に対し、宿泊施設の改善を含む措置を講じたと述べた。アマゾンは、同社の目標は、すべてのサプライヤーが安全で健康的な労働環境を確保するために適切な管理システムを導入することであり、これには責任ある採用活動の実施も含まれると強調した。

近年、アマゾンはその労働慣行をめぐって論争の的となっている。各界の議員、政治家、人権団体から、アマゾンの倉庫内の労働条件は過酷で、しばしば配達員に過酷な労働を強いていると批判されている。米国では、同社は倉庫の安全基準に関する複数の調査に直面している。さらにアマゾンは、人間工学の原則に反する条件での労働や危険な器具の使用を従業員に強いたとして罰金を科されている。

この事件を通じて、アマゾンはグローバル・サプライチェーンの管理と労働政策についてより深い検証に直面している。今回の補償合意は、影響を受けた従業員への弁済であると同時に、グローバル企業の労働・人権基準に対する重要な注意喚起でもある。アマゾンをはじめとするグローバル企業は、国際的な労働・人権基準を遵守し、今後同様の事件が発生しないよう、労働環境を継続的に評価・改善する必要がある。